Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych, 1775-1783. Działania na morzu. Tom 2

Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych rozpoczęła się jako bunt trzynastu brytyjskich kolonii w Ameryce Północnej, przy czym początkowo miał on charakter głównie ekonomiczny. Nieustępliwa postawa Londynu sprawiła, że z biegiem czasu spór kolonistów z rządem nabrał charakteru ustrojowego, coraz bardziej utrudniającego porozumienie, co ostatecznie doprowadziło do wybuchu walk, a w końcu ogłoszenia przez Amerykanów niepodległości (choć początkowo takie rozwiązanie nie było brane pod uwagę).

Do tego momentu konflikt amerykański traktowany był przez inne kraje jako wewnętrzna sprawa Korony Brytyjskiej. Wydarzenia w Ameryce Północnej bacznie obserwowano jednak w Paryżu, który szukał okazji do rewanżu na Wielkiej Brytanii za przegraną wojnę siedmioletnią. Początkowo Francuzi wahali się, czy zbrojnie wesprzeć amerykańskich kolonistów, nie będąc pewni ich determinacji i siły. Gdy jednak okazało się, że Brytyjczycy napotykają w Ameryce większy opór, niż początkowo można się było spodziewać, w Wersalu postanowiono przystąpić do wojny.

Po włączeniu się do niej przez Francję, a w rok później przez sojuszniczą Hiszpanię, jej charakter zmienił się diametralnie. Przestała być wewnętrznym konfliktem w ramach Imperium Brytyjskiego, a stała się wojną o wymiarze niemal globalnym, toczoną na czterech kontynentach i dwóch oceanach. Nabrała także charakteru przede wszystkim wojny morskiej – bowiem to na floty walczących państw spadł główny ciężar prowadzenia działań.

Ambicją autora niniejszej książki jest przedstawienie w pierwszej kolejności owych operacji morskich wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Aby jednak czytelnik zrozumiał ich zasadność i znaczenie, w książce ukazane zostały też, choć w sposób jedynie szkicowy, działania lądowe, w dużym stopniu bezpośrednio lub pośrednio powiązane z operacjami morskimi. Całość kończy podsumowanie przedstawiające bilans strat i korzyści walczących stron, tak w wymiarze politycznym, gospodarczym, jak i militarnym, a także wpływ wojny na rozwój morskiej sztuki wojennej.

Książka zawiera istotne dla tego zagadnienia załączniki, przede wszystkim zaś wykaz głównych walczących flot (Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych, Francji, Hiszpanii i Holandii), przybliżone charakterystyki sprzętu artyleryjskiego wykorzystywanego podczas wojny oraz informacje na temat systemów pieniężnych funkcjonujących w państwach – uczestnikach konfliktu.

Piotr Olender – z wykształcenia historyk i politolog. W 2012 roku uzyskał stopień doktora habilitowanego nauk humanistycznych z zakresu historii na Uniwersytecie Jagiellońskim. Specjalizuje się w szeroko rozumianej historii wojskowości morskiej, szczególnie zaś okresu „pary i żelaza” (1860-1905) oraz „żagli i drewna” (XVI-XVIII wiek). Autor kilkunastu książek związanych z tą tematyką (wydanych tak w języku polskim, jak i angielskim) i ponad 50 artykułów. Członek Komisji Wojen i Wojskowości PAU w Krakowie. Profesor ANS w Raciborzu.