Kochając Sylvię Plath

Jak Ted Hughes wykorzystywał Sylvię za jej życia i po śmierci

„To najlepsza książka o Plath, jaką przeczytałam... a przeczytałam wszystkie”.

Denise Duhamel, „The Best American Poetry”

Sylvia miała 24 lata, gdy wyszła za Teda Hughesa. Była już wtedy wydawaną i docenianą poetką. On brylował na salonach, miał talent, ale potrzebował agenta. Sylvia została więc jego redaktorką i asystentką. Przepisywała i wysyłała jego utwory do wydawców, negocjowała umowy i zarządzała finansami. To dzięki niej stał się sławnym poetą.

Dwa dni po tym, jak ją pobił, straciła ciążę. Gdy odkręciła gaz i zażyła tabletki, on spędzał noc u swojej kochanki. Sześć lat później inna jego kochanka – Assia Wevill – odebrała sobie życie w ten sam sposób co Sylvia.

Ted Hughes przez lata manipulował pamięcią o Plath i budował zakłamaną opowieść o ich małżeństwie. Ocenzurował twórczość i życie Sylvii, tworząc wygodną dla siebie legendę zmierzającej ku śmierci poetki.

*

Emily van Duyne, naukowczyni i stypendystka Fulbrighta, jako pierwsza miała odwagę zmierzyć się z legendą Teda Hughesa i odzyskać Sylvię ze stworzonej przez niego narracji. Bo Sylvia niczego nie ukrywała, o przemocy pisała w wierszach i dzienniku. Autorka dogłębnie analizuje teksty poetki oraz wszystkie ujawnione dokumenty z jej życia. To pierwsza książka o Sylvii Plath uwzględniająca jej listy do psychoterapeutki.

„Żywe kobiety przysparzają problemów, po śmierci łatwiej je zmienić lub doprowadzić do ich zniknięcia”.

(fragment książki)

„Van Duyne nie pisze z głowy, nie słucha plotek. Skrupulatnie, krok po kroku, analizuje biografię Hughesa i Plath, opierając się na pozostawionych przez nich tekstach. Pokazuje, jak Hughes przez dekady po samobójstwie Plath promował się na jej legendzie i zrzekał wszelkiej odpowiedzialności za to, co się stało, tworząc od podstaw korzystny dla siebie obraz związku z poetką. To opowieść o przemocy domowej i intymnej przemocy partnerskiej. Historia o tym, jak opowiadane są biografie twórczych kobiet, które nie miały ochoty na znikanie w cieniu mężczyzn”.

– Olga Wróbel

„Ta przejmująca książka pozwala nam lepiej zrozumieć historię życie jednej z najwybitniejszych współczesnych poetek amerykańskich. Van Duyne opowiada historię Sylwii Plath z artystyczną wrażliwością i akademicką rzetelnością. Kontruje mity, którymi obrosła jej postać i dokumentuje przemoc, której doświadczyła z rąk swojego męża, Teda Hughesa”.
– Michał Choiński, amerykanista, historyk literatury

„Kolejna biografia amerykańskiej poetki? I tak, i nie. Autorka skupia się bowiem na tym, co dotychczas uciszano lub zamieniano w mit, a co czyni Plath „uosobieniem nowej świadomości kobiet”, jej wierszy zaś – sztuką otwarcie polityczną. Van Duyne nie waha się czytać życia Plath i jej twórczości przez pryzmat własnych doświadczeń i z nieukrywanym zaangażowaniem emocjonalnym. Pisze książkę z miłością w tytule, choć wyrosłą z gniewu. I wcale nie przy okazji stawia pod znakiem zapytania wiele założeń dominującej od lat praktyki krytycznoliterackiej”.
– Jerzy Jarniewicz